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Immanuel KANT

Der kategorische Imperativ

Übersicht
1.0 Einführung
      1.1 Die Begriffe
      1.2 Die Textgrundlage
2.0 Der kategorische Imperativ
3.0 Kritik und Würdigung
      3.1 Arthur SCHOPENHAUER
      3.2 Zwei zeitgenössische Würdigungen
4.0 Literaturnachweis
     4.1 Vertiefungen
     4.2 Literatur

1.0 Einführung

Immanuel KANTs „Kategorischer Imperativ" wird im pädagogischen Schrifttum immer wieder erwähnt - so auch auf den Webseiten „Ist Erziehung sittlich erlaubt" und „Immanuel KANT - Die pädagogische Theorie". Auch der öffentliche Diskurs beruft sich immer wieder - oft geradezu beschwörend - auf den Kategorischen Imperativ. Deshalb scheint es nützlich, ihn hier in einer Form vorzustellen, die ein vertieftes Verständnis möglich macht.

1.1 Die Begriffe

Das Wort „kategorisch" ist aus dem Griechischen abgeleitet. Es bezeichnet nicht an Bedingungen geknüpfte, bestimmte und darum keinen Widerspruch duldende Aussagen und Gebote.

In der philosophischen Ethik werden zwei Arten sittlicher Gebote - Imperative - unterschieden. KANT selbst beschreibt sie wie folgt (GMS 43):

„Alle Imperativen (sic) gebieten entweder hypothetisch, oder kategorisch.
Jene stellen die stellen die praktische Notwendigkeit einer möglichen Handlung als Mittel zu etwas anderem, was man will [...] zu gelangen, vor.
Der kategorische Imperativ würde der sein, welcher eine Handlung als für sich selbst, ohne Beziehung auf einen anderen Zweck, als objektiv-notwendig vorstellte.
[...]
„Wenn nun die Handlung [...] bloß als Mittel gut sein würde, so ist der Imperativ hypothetisch. Wird sie als an sich gut vorgestellt, mithin als notwendig in einem an sich der Vernunft gemäßen Willen, als Prinzip desselben, so ist er kategorisch."

Der hypothetische Imperativ gebietet also eine Handlung unter bestimmten Bedingungen. Der kategorische Imperativ hingegen gebietet sie ohne Bedingungen, also „bedingungs-los", „unbedingt".

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1.2 Die Textgrundlage

KANT behandelt den Kategorischen Imperativ in seinem Werk „Grundlegung zur Metaphysik der Sitten" (Riga 1786, 2. Auflage, zitiert als GMS). Er gliedert es in drei Abschnitte:

1. Übergang von der gemeinen sittlichen Vernunfterkenntnis zur philosophischen.
2. Übergang von der populären Moralphilosophie zur Metaphysik der Sitten.
3. Letzter Schritt von der Metaphysik der Sitten zur Kritik der einen praktischen Vernunft.

Er formuliert ihn im zweiten Abschnitt. In seinem Werk „Kritik der praktischen Vernunft" (Riga 1788, zitiert als KPV) greift er ihn wieder auf und bringt ihn in seine abschließende Form).

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2.0 Der kategorische Imperativ

Meist wird der Kategorische Imperativ erwähnt, als sei er eine in sich geschlossene Formel. In Wirklichkeit untersucht und entwickelt ihn KANT schrittweise in immer neuen Formulierungsansätzen (GMS 49 ff.). Der gedankliche Zusammenhang kann hier nicht im Einzelnen nachvollzogen werden, doch seien wenigstens die einzelnen Schritte vorgestellt.

• Grundform:
  „Der kategorische Imperativ ist ... nur ein einziger:
  Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, dass sie ein allgemeines Gesetz werde." (GMS 51)

• Formale Vorstellungsart:
  „Der allgemeine Imperativ der Pflicht könnte auch so lauten:
  Handle so, als ob die Maxime deiner Handlung durch deinen Willen zum allgemeinen Naturgesetze werden sollte." (GMS 51)

• Allgemeine Vorstellungsart:
  „Handle so, dass du die Menschheit, sowohl in deiner Person als in der Person eines jeden anderen, jederzeit zugleich als Zweck, niemals bloß als Mittel brauchst." (GMS 61)

• Vorstellungsart der vollständigen Bestimmung der Maximen:
  „Handle nach der Maxime, die sich selbst zugleich zum allgemeinen Gesetze machen kann." (GMS 70)
  „Handle nach Maximen, die sich selbst zugleich als allgemeine Naturgesetze zum Gegenstand haben können." (GMS 71)

KANT hat wenig später alle diese Formulierungsansätze als „Grundgesetz der reinen praktischen Vernunft" zusammengefasst:

„Handle so, dass die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Prinzip
einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könne." (KPV I, 1, § 7, S. 140)

Modern formuliert, dadurch leichter zu verstehen und zu befolgen, heißt das (ZAGAL - GALINDO, S. 182):

„Handle so, dass der Grundsatz, nach dem du dich richtest,
auch für alle anderen Menschen gelten könnte."

Hans REINER (1974 S. 19) betont die Strenge dieses Imperatives:

„Denn es wird ... von mir verlangt, dass ich jede Handlung unterlasse, von der ich nicht wollen kann, dass nach dem in ihr enthaltenen Grundsatz (Maxime) alle handeln."

Als Leitlinie für die Handlungen des täglichen Lebens mag all das zu „philosophisch" sein. Dennoch ist einsichtig: Der Kategorische Imperativ verbietet jedes Handeln, von dem man nicht wollen kann, dass nach dem gleichen Prinzip alle handeln. Mithin gibt es eine schlichte Fassung, die sich jederzeit bei Entscheidungen ins Bewusstsein rufen lässt:

Hier sei ein Zitat angefügt, das diese Fassung des Kategorischen Imperativs ergänzt und gerade für erzieherische Tätigkeit außerordentlich bedeutsam ist:

"Gesetzt aber, es gäbe etwas, dessen Dasein an sich selbst einen absoluten Wert hat, was, als Zweck an sich selbst, ein Grund bestimmter Gesetze sein könnte, so würde in ihm, und nur in ihm allein, der Grund eines möglichen kategorischen Imperativs, d.i. praktischen Gesetzes, liegen. 

Nun sage ich: der Mensch, und überhaupt jedes vernünftige Wesen, existiert als Zweck an sich selbst, nicht bloß als Mittel zum beliebigen Gebrauche für diesen oder jenen Willen, sondern muß in allen seinen, sowohl auf sich selbst, als auch auf andere vernünftige Wesen gerichteten Handlungen jederzeit zugleich als Zweck betrachtet werden." (GMS 59 f.)

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3.0 Kritik und Würdigung

3.1 Arthur SCHOPENHAUER

In seiner Abhandlung »Über die Grundlage der Moral« hat sich Arthur SCHOPENHAUER tiefschürfend und kritisch mit KANTS Ethik auseinandergesetzt. Bei aller Anerkennung der Leistung KANTs nimmt er gerade auch zu deren  imperativem Charakter eine Gegenposition ein.  Als "einfachsten und reinsten" Ausdruck, als "wahren, reinen Inhalt aller Moral" formuliert er den Grundsatz (1977/2007, S. 177 f., S. 199, S. 251, S. 254):

„Neminem laede, immo omnes, quantum potes, iuva."
„Niemandem schade, vielmehr allen, soweit du kannst, hilf. "

3.2 Drei zeitgenössische Würdigungen

Womöglich wird KANTs Position lediglich historisch gesehen, so dass ihre Bedeutung für unsere Zeit und für erzieherisches Handeln sich dem Leser nicht erschließt. Deshalb sei hier die Passage zitiert, in der Jürgen HABERMAS jüngst in seiner Dankesrede den kategorischen Imperativ gewürdigt hat. Mehr dazu finden Sie auf der Webseite "Aufgabe und Problem - Einführung in das Thema »Werte-Erziehung«" unter  Nr. 3.6 und Nr. 5.2.

„Deshalb wollte Kant das kategorische Sollen nicht im Sog des aufgeklärten Selbstinteresses verschwinden lassen. Er hat die Willkürfreiheit zur Autonomie erweitert und damit - nach der Metaphysik - das erste große Beispiel für eine säkularisierende und zugleich rettende Dekonstruktion von Glaubenswahrheiten gegeben.
     Bei Kant findet die Autorität göttlicher Gebote in der unbedingten Geltung moralischer Pflichten ein unüberhörbares Echo. Mit seinem Begriff der Autonomie zerstört er zwar die traditionelle Vorstellung der Gotteskindschaft. Aber den banalen Folgen einer Deflationierung kommt er durch eine kritische Anverwandlung des religiösen Inhalts zuvor."

Reinhard BRANDT (2007) hat darauf hingewiesen, dass Immanuel KANT mit dem kategorischen Imperativ erstmals eine theologiefreie Moral entwickelt. Seine gesamte kritische Moralphilosophie folge Johann Joachim SPALDING (Betrachtung über die Bestimmung des Menschen, 1748). Dieser hatte die auf den Apostel PAULUS zurückgehende Reihenfolge der christlichen Kardinaltugenden Glaube, Liebe, Hoffnung umgestellt und der Liebe den ersten Rang gegeben. Einzelheiten dazu finden Sie auf der Webseite "Tugenden oder Werte? - I. Die Kardinaltugenden" unter Nr. 3.3.

Aktuell hat Marcus WILLASCHEK  in seiner großem Kant-Biographie (2023) KANTs Position unter dem Stichwort »Die Moral der Vernunft« dargestellt und kritisch gewürdigt - Kapitel 7 »Großer Kant, der kategorische Imperativ hilft mir nichts!« (S. 99 - 110).

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4.0 Literaturnachweis

4.1 Vertiefungen

Natürlich gibt es eine umfangreiche Literatur. Hier muss der Hinweis auf Hans REINER genügen.
Er würdigt Wert und Gewicht des hier behandelten Themas (1961, S. 122 f. und 197).

Im Hinblick auf didaktische Aufgabenstellungen verdient die Einführung von Ralf LUDWIG (1995) Ihre Aufmerksamkeit.

4.2 Literatur

• Immanuel KANT
  Werke in sechs Bänden
  Herausgegeben von Wilhelm WEISCHEDEL
  Band IV
  Schriften zur Ethik und Religionsphilosophie
  Grundlegung zur Metaphysik der Sitten
  Darmstadt 1983

• Reinhard BRANDT
  Die Bibel ist nicht zum Einigeln
  Aufklärung als Umstellung
  Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 32 vom 7. Februar 2007, S. 35

• ders.
  Die Bestimmung des Menschen bei Kant
  Hamburg 2007

• Otfried HÖFFE
  Immanuel Kant
  München 2000, 5., überarbeitete Auflage

• Norbert HOERSTER
  Kants kategorischer Imperativ
  in:
  Ethik und Interesse
  Stuttgart 2003, S. 105 - 121

• Ralf LUDWIG
  Kant für Anfänger
  Der kategorische Imperativ
  Eine Lese-Einführung
  München 1995, dtv 30144

• Herbert James PATON
  Der kategorische Imperativ
  Eine Untersuchung über Kants Moralphilosophie
  Berlin 1962

• Hans REINER
  Pflicht und Neigung
  Die Grundlagen der Sittlichkeit erörtert und neu bestimmt
  mit besonderem Bezug auf Kant und Schiller
  Heidelberg 1951

• ders.
  Die philosophische Ethik
  Ihre Fragen und Lehren in Geschichte und Gegenwart
  Heidelberg 1964

• ders.
  Die Grundlagen der Sittlichkeit
  Zweite, durchgesehene und stark erweiterte Auflage
  von Pflicht und Neigung
  Meisenheim am Glan 1974

• Marcus WILLASCHEK
  KANT - Die Revolution des Denkens
  München 2023

• Héctor ZAGAL -José  GALINDO
  Ethik für junge Menschen
  Stuttgart 2000

Die zusammenfassende Literaturgrundlage für das Thema Werte-Erziehung finden sie hier:  Literaturgrundlage