Die einzelnen Elemente dieses Clusters können individuell unterschiedlich ausgeprägt und entsprechend vielfältig kombiniert sein, doch darf keines unterentwickelt sein oder gar fehlen. Zu diesem Cluster gehört auch intellektuelle Befähigung. Der gängige Intelligenzbegriff greift jedoch zu kurz, ist missverständlich und darum als fundierender Begriff nicht geeignet.

Mithin sind Lerngruppen im Gymnasium heterogen zusammengesetzt, doch darf die Spannweite dieser Heterogenität nicht beliebig groß sein. Gymnasiale Lerngruppen müssen insofern „relativ homogen" sein, als jeder ihnen angehörige Schüler über die o.g. Elemente eines Befähigungsprofils verfügen muss, das den Anforderungen der Abiturprüfung entsprechen kann.

Didaktik kann in der Veranlagung von Individuen fehlende Potentiale nicht nachträglich schaffen, sondern muss sich damit bescheiden, vorhandene Potentiale anzusprechen und ihnen zur Entfaltung zu verhelfen. Das ist eine große Aufgabe. Didaktisches Geschick ist jedoch vor allem dann gefragt, wenn Potentiale vorhanden sind, aber in der individuellen Entwicklung gleichsam verschüttet wurden.

In verkürzender Betrachtung wird oft eine nicht hinreichende „Intelligenz" als Ursache schulischer Misserfolge im Gymnasium geltend gemacht. Meist werden diese jedoch durch - oft äußere - Faktoren verursacht, die den einzelnen daran hindern, von seiner Intelligenz erfolgreichen Gebrauch zu machen.

Für eine Verständigung können folgende Aspekte hilfreich sein.

b) In entwickelten und deshalb wertorientierten Gesellschaften ist Leistung
    dennoch nicht das alleinige - also auch nicht das hinreichende - Kriterium,
    das die personale Würde des Individuums begründete.

c) Rang und Stellung eines Individuums in der Gesellschaft sind in Geschichte
    und Gegenwart unterschiedlich begründet und legitimiert worden. Nach
    demokratisch fundiertem Verständnis scheiden soziale und / oder biologische
    Herkunft, Reichtum u.ä. als Kriterien aus.

d) Mithin bleibt als einzige Möglichkeit für demokratisch legitimierte
     Rangunterschiede die individuelle Leistung. Die Schwierigkeit, den Begriff
     Leistung sinnvoll zu bestimmen sowie seinen Missbrauch zu verhindern,
    reicht nicht dazu aus, diese These zu entkräften.

e) Insbesondere ist es ein Missbrauch des Begriffes Leistung, wenn er zur
     Legitimation von Egoismus in Anspruch genommen wird. Leistung ist vielmehr
    die Voraussetzung sozialen und solidarischen Handelns und Verhaltens.

Schüler mit - aus welchen Gründen immer - gering ausgeprägter Leistungsfähigkeit können in „relativ homogenen" Lerngruppen eher Erfolgserlebnisse haben als in Lerngruppen mit hochleistungsfähigen Mitschülern.

Das Bewusstsein, einer „Doofen"-Klasse anzugehören, ist für das Selbstbewusstsein weniger abträglich als das ständige Erleben hoher Befähigung bei Mitschülern. Deren Gegenwart ist keineswegs so anregend, wie edelmütiges Wunschdenken oft behaupten lässt. Meist übersehen oder verleugnet wird jedoch die entmutigende und lähmende Wirkung, die von der Konfrontation mit Befähigungen ausgehen können, die selbst zu erlangen man nie zu hoffen wagen darf.